2012年底，德国畅销书作家Florian Illies的西方文化史新书（德文书名为1913: Der Sommer des Jahrhunderts）上市，不仅名列明镜周刊排行榜第一名，并有多种译本陆续出版。中文译本于2014年初上市，名为《繁华落尽的黄金时代：二十世纪初西方文明盛夏的历史回忆》。
1913的新音乐着实喧嚣热闹。荀白克（Arnold Schoenberg）与斯特拉文斯基（Igor Stravinsky）是此时音乐界的代表人物，前者为表现主义作曲家，放弃音乐自十六世纪以来遵循的大小调原则，创立无调性（Atonality），并在声乐技法上新创介于朗诵与唱歌之间的「说唱风格」（Sprechgesang），如《月光小丑》（Pierrot lunaire），21 首诗描写孤独小丑心中的奇幻意念，音乐晦暗诡谲，充满不谐合音，独唱者以高难度的说唱风格挑战声乐音色的极限。后者为原始主义作曲家，以不规则节拍及猛烈的击奏方式展现野蛮与文明之间的冲突。两人引导二十世纪新音乐的发展方向，直至1950年代，所有作曲学生不是跟随荀白克，就是要模仿斯特拉文斯基，除此二者，别无选择。
但并不是每一位生活在1913的人都已作好推翻传统的心理准备。三月，荀白克在维也纳音乐协会大厅经历一场自己指挥的「耳光音乐会」，因为其中一首同属「第二维也纳乐派」的贝尔格（Alban Berg）的作品太过前卫，引起听众骚动，甚至有人冲上指挥台，向荀白克掴耳光。
五月，斯特拉文斯基在巴黎首演芭蕾舞剧《春之祭》（Le Sacre du printemps），不仅是题材本身就已使人焦躁不安：一群远始异教徒举行春神-献祭，被选上做为祭品的少女在巫师与群魔的乱舞中死去；而且，不规则的节奏、不断改变的重音及拍号，粉碎文明的规律与秩序，残暴、-混乱，恐惧与挣扎从香榭丽合剧院宣泄而出，如作曲家与编舞者所料想的一样，这齣芭蕾舞剧的首演从巴黎震惊至全世界。
1913就是这样一个充满无限可能的时代。作者引领我们走进1913的欧洲，亲自感受那些曾经活动于柏林、维也纳、慕尼黑、巴黎等地的人物，包括艺术家、音乐家、文学家、心理学家或政治家等，如何在此极端的年代从潮流漩涡中挣脱而出，又如何在世事沉浮中发掘机会。
