李斯特父亲在他16岁时过世，留给李斯特的遗言是：「不要让女人扰乱你的生活，支配你的一生」。这句话仿佛是留给他的诅咒，李斯特一生注定要陷入复杂男女关系中而不可自拔。
1847年，37岁的李斯特赴俄国基辅参加一场慈善演出，当场28岁的维根斯坦公主（Princess Carolyn von Sayn-Wittgenstein）捐助100卢布，李斯特为了亲自向她致谢而有邂逅机会，当时她是已婚的侯爵夫人，然而却被李斯特的演奏风采所吸引，当李斯特到威玛（Weimar）任职宫廷乐长时，维根斯坦公主决心放弃原有的生活，带着女儿与李斯特定居威马，接下来几年，他们在威玛生下3个小孩。
维根斯坦公主与李斯特的同居，使她在俄国的土地遭到沙皇没收，并下达不准离婚的禁令，她与李斯特的同居关系成为众矢之的，这也让他们两人愈来愈少在公开出席聚会。维根斯坦公主对李斯特还有负面影响，她自认掌控威玛住所大权，对李斯特作品多所干预，然而维根斯坦公主建议李斯特做有价值的创作，却又是一大贡献，在她的监督下，李斯特的作品更趋于内省，《但丁交响曲》、《浮士德交响曲》与一连串交响诗，都是此一时期作品。
1855年，维根斯坦公主终于如愿以偿离婚，原本计划在1861年10月李斯特50大寿时结婚，但维根斯坦公主的伯父知悉后却百般阻挠，两人终未结为连理。
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