“鞋盒”音乐厅是19世纪因为建筑风格，而非声学特质确立的样式。这种标准延续到第一次世界大战结束，至上世纪80年代再次复兴，其声学特质在于：

阿巴多在KKL指挥琉森节日乐团演出

KKL就是当代鞋盒音乐厅的典型

在鞋盒音乐厅中，声源直接信号与来自墙体和天顶反射信号都能有效接收。聆听包围感特别明显，且乐团演出者本身也能充分感受到聆听者所听到的真切声效。如果在声音的早期侧向反射有所增强，声效会更加优异。包围感是衡量演出场所声效最重要的指标之一；而根据其他声学研究，侧向反射对交响乐演出影响尤其明显，这也是有六个相对平整表面的鞋盒厅更能表现交响乐力度和清晰度变化的原因。

第一次世界大战之后，科技发展令设计者有更多改变传统音乐厅建筑风格的可能，但仅限于在有限空间提供更多座位。于是传统鞋盒音乐厅两侧的反射墙远端被设计成渐渐打开的样式，令音乐厅俯瞰图呈扇形。扇形音乐厅的天顶通常呈等势的递进，目的是令声学能量均匀扩散。在这种音乐厅中，声乐的直接信号更容易送达，但关键的侧向反射只有当声音到达音乐厅后部的墙体才会产生。这种声学效果，往往只有最前排和最后排的听众才能充分感受音乐的力量。同时因为缺乏侧向反射，包围感非常薄弱，声学特质也乏善可陈：

巴比肯中心音乐厅俯瞰

然而，声学泰斗里奥·贝拉内克认为，扇形音乐厅也并非一无是处。当听众人数少于800，或者在某种情况下多于3200人，则有可能会改善。因为无任何侧向反射的聆听环境，也有可能产生另外一种好的声学效果。

竞技场与山谷梯田厅在20世纪60年代早期出现，星海音乐厅就是采用这种声学设计的音乐厅。它为交响音乐提供了鞋盒音乐厅另一种几何变体。它的基本特征是演出舞台位于音乐厅相对中央的位置，听众区域从低至高层层堆叠，鞋盒音乐厅的反射效果基本散失。在山谷梯田厅中制造侧向反射非常困难，因为舞台被听众围绕且反射墙体离乐器较远。因此，补偿办法通常是将不同听众区域以块状分割，前端设置反射面。但这种音乐厅也有鞋盒音乐厅所不具备的特质：

国内星海音乐厅就是山谷梯田厅

竞技场/山谷梯田厅不同聆听区域间的听感差异，未必如同某些文献中形容的一无是处。事实上，对于不同的聆听者而言，理想的聆听空间没有唯一的答案，有选择的余地和权力同等重要。而这种音乐厅可以提供的座位数量也是鞋盒厅所不及的。

歌剧院设计从蒙特威尔第时代至今几乎没有改变过。不过这种最初基于试验性和充满谬误的声学设计，却鬼使神差地变成歌剧这种艺术样式最有效的建筑表现方式，并在西方音乐演出历史上被奉为圭臬，沿用至今：

马蹄形剧场，因外形酷似马蹄铁而得名

演出场所的分类和特质讨论，本身就是听觉历史的变迁，从马蹄形剧场到鞋盒音乐厅，再到扇形音乐厅，直至竞技场/山谷梯田厅的历程，折射出的不仅仅是演出者和听众要求的改变，其中暗含的艺术中的政治与声音中的民主，其实也是一段段动人心魄的演义。