爵士乐音乐家的大脑活动与古典音乐家大为不同，甚至是在他们弹奏同样的音乐的时候。

一项由马克斯普朗克人类认知与脑科学研究所发表的研究显示，在两个领域工作的音乐家在大脑活动上表现的大为不同，甚至在他们弹奏同样音乐的时候。

这项研究可以帮助解释为什么音乐家们似乎都擅长一种或其他风格，而不是通常两个。

这项研究概括了弹钢琴的两个步骤：钢琴家要弹奏什么——意味着他们按下的琴键——他们如何去弹奏——他们要用哪些手指。

古典钢琴家倾向于专注在第二个步骤——“如何”。这意味着他们的关注点在于技巧和他们在乐曲中注入的个人情感。

另一方面爵士钢琴家注重“什么”，意味着他们一直在准备即兴创作和适应他们弹奏出来的音符。

这项研究包括了30位专业钢琴家，一半是爵士乐演奏者，另一半是古典音乐演奏者。

在一个屏幕上，这两组都演示了一只手弹奏一系列和弦。这一系列在和声和指法上都零星有着错误。钢琴家们必须模仿手部运动并对无规律的行为作出反应，而他们的大脑发出的信号都被记录在戴在头上的传感器中。

研究发现不同的处理进程发生在爵士乐和古典钢琴家的大脑中。尤其是爵士乐钢琴家的大脑比古典钢琴家更快开始重新规划。

研究发现古典钢琴家在弹奏时集中注意力在指法和技巧上，而爵士乐钢琴家更愿意改变他们即兴演奏的音符并适应他们的演奏，创造出意想不到的和声。

“在爵士乐钢琴家的演奏中我们发现了这种设计和声的灵活性的神经证据。”研究员Roberta Bianco说。

“当我们要求他们在一个标准的和弦进行中弹奏一个意想不到的谐波和弦，他们的大脑比古典钢琴家更快的开始重新规划行为。于是，他们能更好的作出反应并继续他们的表演。”

然而，古典钢琴家在接下来的不寻常的指法时表现的比爵士乐组更好。他们的大脑表现出更多的指法意识，并导致他们在弹奏时更少出错。

研究员总结说，在爵士乐和古典风格的音乐之间切换可能是一种挑战，甚至对于那些有着数十年经验的音乐家也是如此。

他们引用了爵士乐钢琴家 Keith Jarrett的话，他曾经在一次访谈中被问到他是否想要在一场音乐会中同时演奏爵士乐和古典音乐：“不，这太滑稽了，”他说。“这是电路。你的系统要求不同的电路来完成这两件事情。”