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日前在纽约Cloiduff's拍卖场上，一对罕见保存良好的史特拉迪瓦里定音鼓再次面世。这对定音鼓在由名制琴家史特拉迪瓦里(Antonio Stradivari)制成后，失踪了近一世纪。众所周知，出自其手的提琴，今日动辄要价数百万美元以上，但知道有这么一对「史特拉迪瓦里定音鼓」的人则不在多数。
去年末，梵蒂冈的Cardinal Johannes Feddersen在清点厨房用具时，意外发现了这对定音鼓，其直径分别是29及26英寸，被深藏在多具制面机与乳酪卷填充机之后已有数十年。它们上次在十九世纪初现身时，很可能是用来做汤，为有「汤品教皇」之称的Honorius V烹调：这位生于托斯卡纳的教皇，以喜欢饺子汤及一种使用瑞典鱼类做成的冷汤而闻名于世。
大都会爱乐定音鼓首席David Sheppard监督这组乐器的清洁与重建过程，他表示乐器重见天日是个令人惊奇的大发现：「移除面条与帕玛森乳酪的痕迹后，唯一需要的就是重制牛皮鼓面。我们真的找了生产史特拉迪瓦里琴木材的林地上放牧的牛只，作为鼓皮材料的来源。」
另一方面，在老古董奇迹般的重新面世之时，史特拉迪瓦里为什么要做定音鼓？他只做了这一对吗？为什么没有照原定目的来使用(从乐器变成了厨具)？在在都令音乐学家满腹疑问，而答案也许就藏在音乐史上的另一块拼图之中。
数十年来，音乐学家都认为维瓦尔第的五百多首协奏曲中，最不寻常的那一首G大调《骆驼》(Il Cammelo)是写给低音提琴的，该曲最令人好奇的地方，就是它的独奏乐段只有G和D两种音在不断重复。维瓦尔第传记学者长期以来都认为这是他写给威尼斯贵族、演奏低音提琴的Gianluca Wimpani的礼物。现在看来，页首Wimpani的W，很可能是出版者多年前将T误作为W的结果。
Sheppard认为，这为理解该曲提供了全新视角，他将在六月用史特拉迪瓦里定音鼓与大都会爱乐演奏这首协奏曲：「这解释了曲子的副题。回溯15世纪，当时蒙古人与突厥人军队中配有骑着骆驼的定音鼓手，这便反映了那时的景象。」
鼓上的蚀刻使今日的学者相信，这对鼓是史特拉迪瓦里特别为Giorgio Della Giungla所制，这位强壮的探险家也是会演奏数种乐器的好手，史特拉迪瓦里的日记中将其称为amico per te e me(你我的朋友)。耶鲁大学符号学者B. Reid Morris指出，Giorgio Della Giungla以骑象出名，不过目前并无他骑过骆驼的纪录。
这对鼓如何到了梵帝冈尚不得而知，可以确定的是，它们在Honorius V过世后就被束之高阁，因为继任的教皇Honorius VI是米兰人，他偏好的家乡菜多为固体食物。
至于这对古乐器的音色如何？Sheppard以演奏者的身份形容道：「当我用它们与乐团演奏《查拉图斯特拉如是说》时，我能发誓，那让我感觉自己就是(拉着史特拉迪瓦里小提琴的)帕尔曼，只不过是在乐团后方、更大声些的帕尔曼。」而这些古董在今日市场上是否也有数百万美元的身价，就要看拍卖的结果而定了。
