阿尔弗雷德·布伦德尔出生在捷克斯洛伐克(现捷克共和国)的威森伯格市(Vizmberk德语：Wiesenberg，现Lou.nanadDesnou市)。布伦德尔的家里没有人从事音乐。六岁时，全家搬到萨格勒布(Zagreb)，布伦德尔开始学琴。1943年迁到奥地利格拉茨(Graz)，布伦德尔在那里就读音乐学院并接受私人作曲课程。14岁那年被派往南斯拉夫挖战壕。结果冻伤被送进医院。十六岁以后他没有再受到正规的音乐教育。

战后，布伦德尔在作曲的同时继续弹钢琴、绘画。在钢琴方面他基本上是自学成才，除了艾德温·菲舍尔(EdwinFischer)和爱德华·施托尔曼(EduardSteuermann)的几堂大师课再没上过其他正式的钢琴课。布伦德尔十七岁在格拉茨举办了他的第一场公开独奏会。独奏会被命名为《钢琴文献中的赋格曲》(TheFugueInPianoLiteratur)，在会上演奏了巴赫、勃拉姆斯、李斯特等人的赋格作品和几首自己作的曲子。在那之后，他放弃了作曲，开始专攻钢琴。1949年，布伦德尔参加在意大利波尔查诺(Bolzano)举行的费鲁西奥·布索尼(FerruccioBusoni)钢琴比赛，获第四名。1950年搬到维也纳。

21岁时录制了他的第一张唱片，谢尔盖·普罗科菲耶夫(SergeiProkofiev)的第五号钢琴协奏曲。之后他又录制了一系列的录音，包括3套贝多芬钢琴奏鸣曲全集(一套在VOX，两套在飞利浦)，李斯特、勃拉姆斯、罗伯特·舒曼和舒伯特等人的作品。与绝大多数的古典钢琴家不同，他很少录肖邦，只录过几首波罗乃兹舞曲(有趣的是这几首录音却广受称赞)。布伦德尔在Vox唱片公司留下了大量的录音，其中以他第一套贝多芬钢琴奏鸣曲全集最为著名，但他在70年代之前并没有长期的录音合约，也很少到奥地利之外演奏。他的转机出现在伦敦伊丽莎白女王大厅(QueenElizabethHall)举办的贝多芬作品独奏会后，演出完第二天，三家大唱片公司同时给他的经纪人打电话。不久之后他搬到了伦敦。从那时起他的声望大增，开始大量地录音。近年布伦德尔多与年轻的钢琴家如保罗·刘易斯(PaulLewis)、提尔·费尔内尔(TillFellner)等人合作，还与他的儿子－－大提琴家阿德里安·布伦德尔(AdrianBrendel)一起录制了唱片。他也发表诗歌，他的作品被安德鲁·莫申(AndrewMotion)拿来与米洛斯拉夫·赫鲁伯(MiroslavHolub)的风格相比。布伦德尔居住在伦敦。

布伦德尔的演奏有时候会被形容为在解析音乐，对此他表示作为钢琴家的首要任务是尊重作曲家的意愿，而不是表现自己或加入自己的见解。他说：“我对作曲家负责，对作品更要负责”。贝多芬是布伦德尔演奏曲目的重心。他精于演奏巴赫、海顿与莫扎特的作品，长于诠释舒伯特、舒曼、勃拉姆斯与李斯特的音乐，是一位罕见的质量并重型钢琴家。布伦德尔最大的特色是“理智”，但是在“智性”之余，少有演奏家会察觉到音乐还可以有多种可能性。

布伦德尔是20世纪德奥钢琴学派承前启后的代表人物。他的演奏风格继承德奥体系的传统，注重乐曲结构和内在张力，以广博的知识、高超的技艺、丰富的想象力而见长。善于处理装饰音和华彩乐段，音色变化细腻，情感丰富深邃，对所品的诠释深刻完美，充分表现出“学者型”钢琴家的艺术特色。 布伦德尔的演奏深受菲舍尔-迪斯考的影响，早期以演奏李斯特的作品名噪一时，后期对舒伯特的作品有独到的演绎，被认为是当今最权威的舒伯特作品演奏专家。他演奏的舒伯特奏鸣曲自然是权威的诠释，他与克利夫兰四重奏团录制的《鳟鱼》是此曲最平衡的版本。此外，他演奏的贝多芬32首奏鸣曲也受乐坛好评。《乐思与回想》是他一生的经验总结，也是他对音乐艺术的又一贡献。