男主角:Mikhail Baryshnikov (昵称Misha), 1948年1月28日出生于拉脱维亚的Riga。 父母都是俄国人,父亲是个工程师,母亲是个裁缝。这次婚姻都是两人的第二次婚姻。 12岁时,他母亲原因不明的自杀。Mikhail回忆起童年时,觉得那时还是相当快乐的。喜欢游泳、跑步和足球,并不特别喜欢芭蕾。但是他母亲是个芭蕾迷。12岁那年,他被母亲送到Riga的School of the Theatre Opera,开始芭蕾舞的系统学习。在这里,他学习法语,并且迷上了在钢琴的伴奏下跳舞,由此展开了他的舞蹈生涯。
1963年,他来到列宁格勒(现在的圣彼得堡)著名舞校Vaganava Ballet Academy, 跟随曾经教导过Rudolf Nureyev的名师Alexander Pushkin学习。Pushkin对Baryshnikov的早期影响非常大。后来,Baryshnikov回忆这段时间的时候说,Pushkin在他心目中,相当于父亲,他总是希望自己能够做到最好给他看。在舞技上Pushkin强调舞步连贯的练习令Baryshnikov的舞步更具协调感.而Pushkin课上针对大跳的练习训练出他的大跳 幅度和高度(特別一提的是Baryshnikov天生不是Ballon特別好的类型).另一方面,Pushkin个人的艺术气质亦对Baryshnikov影响极大.是Pushkin令Baryshnikov对俄罗斯文化艺术产生兴趣, 亦是他令Baryshnikov长成一个对艺术永远保持好奇和探索态度的人,这种态度让他不满足于古典剧目,而去尝试当时苏联国内难以接触到的西方芭蕾舞艺术。
1966年,Baryshnikov加入列宁格勒的Kirov Ballet。同年,在保加利亚的Varna国际芭蕾舞比赛中获得金奖,一举成名。回国后,被剧团聘为独舞演员。在1969年的Moscow International ballet Competition,著名舞者Maya Plisetskaya给予Misha「爆分」的成绩(总12分, Plisetskaya给他13分),顺利得到冠军,也成为了苏联当时最年轻的芭蕾舞比赛冠军。
在Kirov Ballet 1970年在伦敦的巡回演出中,Baryshnikov第一次成为西方观众广为熟知的名字。在这次巡演中,他第一次遇到Nureyev,这位十年前就流亡西方,并且获得极大艺术成功的舞蹈家。也是在这次巡演中,Baryshnikov当时的舞伴,Natalie Makarova为了追求艺术上的自由在英国寻求政治庇护,轰动一时。四年后,Baryshnikov在加拿大多伦多表演Don Quixote后,出于同样的理由,做了同样的事情,引起同样的轰动。从此,他来到西方世界,再也没有回到俄国。
Baryshnikov先在加拿大和National Ballet of Canada 合作表演了La Sylphide,之后来到美国。他在美国的首次登台是与Natalie Makarova和American Ballet Theatre (ABT) 合作演出Giselle。那是一场极为成功的演出,也从此奠定了Baryshnikov在美国芭蕾舞界的地位。而在这次演出之后,Baryshnikov也和ABT开始了漫长的合作关系。
古希腊雕塑一般的轮廓,笑起来孩子般的纯真与顽皮,非凡的艺术天赋与舞技,年轻时的Misha确有迷死人的本钱。