1873年11月,他准备带全家到欧洲休假,同时也想趁此前往英国,参与慕迪布道大会的工作。但因为业务处理上出现了一些紧急状况,他只得晚出发几天,让妻子和四个女儿坐船先走。
11月23日,Ville du Havre这艘船,在冰冷的大西洋上,被英国船Lochearn意外撞上,十二分钟之内倾斜沉入冰洋之中。二百二十六人丧生,只四十二人生还。
司百福随即乘船前往英国,在航行至出事的地点时,司百福遥望海面,心中的伤痛彷佛有圣灵的安慰。回到船舱后无法入睡,就写下心中的一句话:“It is well; the will of God be done。”(一切安好;愿主的旨意成就。)
不久之后,他根据这意念写成了这首诗。